Come Far Smettere a un Gatto di Graffiare i Mobili

Impara perché i gatti graffiano. Non lo fanno per infastidirti, ma perché è una forma di esercizio per i muscoli che vanno dagli artigli, attraverso le zampe, fino alle scapole e alla schiena. Inoltre, graffiare serve ad affilare le unghie e tenerle pulite.

• I gatti inoltre graffiano per marcare aree territoriali con le loro zampe, che hanno ghiandole odorifere che emanano una traccia generalmente indistinguibile dagli umani ma molto chiara per altri gatti, cani e molti altri animali.

Sii paziente e comprensivo. Ami il tuo gatto e il prezioso legame che avete l’uno per l’altro: i gatti capiscono quando ti prendi cura di loro, e cercheranno di ricambiare in ogni modo per compiacere il loro compagno umano, se si sentono elogiati e sostenuti.

• Con il tempo e il tuo affetto, il tuo gatto dovrebbe abituarsi a non graffiare i mobili e usare delle alternative.

Compra almeno un tiragraffi (un oggetto di legno che potrà graffiare) per il tuo gatto. Un tiragraffi è la risposta al tuo problema, ma ci vorrà un po’ di tempo perché il tuo gatto si abitui a usarlo.

• Quando acquisti un tiragraffi, devi considerare alcuni aspetti. Cercane uno che sia alto almeno quanto il tuo gatto quando sta sulle zampe posteriori. Assicurati che sia resistente e che non oscilli quando il gatto ci si appoggia. Assicurati che non sia pesante e alto, o potrebbe cadere sul gatto.
• Esistono tiragraffi di moltissimi tipi e dimensioni. Alcuni sono piatti a terra, altri sollevati. Alcuni sono costruiti in sughero. Provane diversi; meglio averne uno di troppo che non abbastanza.
• Alcuni gatti preferiscono farsi le unghie su superfici orizzontali, come i tappeti, perciò in questi casi acquista uno strumento che sia disposto a terra. Esistono opzioni di cartone, sisal e moquette per le superfici orizzontali.
• Qualunque cosa tu scelga, evita le cose morbide. Il tiragraffi del tuo gatto deve essere come la corteccia di un albero (il loro elemento naturale con cui affilare gli artigli), cioè duro e ruvido.^[4] I paletti di legno con della corda in fibra di sisal avvolta intorno sono i migliori. Più il tiragraffi sarà allettante per il gatto, più i tuoi mobili saranno al sicuro.

Posiziona i tiragraffi in modo strategico. Scopri quali mobili il gatto graffia più spesso e dove si trovano. Assicurati che il tiragraffi sia bene in vista nelle stanze e vicino a dove si trovano quei mobili.

• Se hai appena adottato un gatto, metti il tiragraffi vicino a dove un gatto potrebbe graffiare.
• Se il gatto graffia e marchia molte aree, crea “buone” opportunità di graffiare in ogni zona. La soluzione migliore è acquistare più di un tiragraffi, soprattutto se la tua casa si sviluppa su due piani, è molto grande o se hai più di un gatto. In questo modo ridurrai le probabilità che il tuo gatto graffi i mobili.
• Se il gatto graffia sempre la sedia dove siedi più spesso, metti un tiragraffi vicino a essa. Potresti anche lasciare un tuo capo sul paletto per qualche tempo, o lasciare nel cassetto superiore del tiragraffi i tuoi oggetti personali, così che il gatto lo interpreti come parte del tuo territorio, come la tua sedia preferita. Questo è particolarmente importante nel caso in cui il gatto sia molto legato a una persona della casa. Mettere il tiragraffi o l’albero vicino al divano o alla sedia preferita da quella persona può renderlo ancora più allettante.

Addestra il gatto all’uso del tiragraffi. Cerca di far capire al tuo gatto che per farsi le unghie deve usare il tiragraffi e nient’altro. Incoraggia il gatto a sfoderare gli artigli contro il nuovo tiragraffi mettendolo delicatamente davanti a esso. Al contempo, accarezzalo con affetto e aspetta che reagisca al tiragraffi.

• Se vuoi rendere il tiragraffi ancora più allettante, strofinalo con erba gatta o spruzzaci sopra dell’olio di erba gatta.
• Ogni volta che il gatto usa il tiragraffi, elogialo, accarezzalo e dagli un premio in cibo. Alcune persone suggeriscono di incoraggiare il gatto mettendo delicatamente le sue zampe anteriori sul paletto e persino muovendole su e giù, ma fai attenzione, perché molti gatti odiano essere costretti a fare qualcosa e questo può avere un impatto molto negativo sul loro addestramento.
• In alternativa, potresti persino mostrare al gatto come graffiare usando le tue unghie.
• Puoi anche far penzolare un giocattolo sopra il paletto in modo da colpirlo. Questo dovrebbe attirare l’attenzione dell’animale; cercando di colpire il giocattolo, potrebbe scoprire i benefici del tiragraffi dietro di esso.
• Un altro metodo per convincere il gatto ad apprezzare il tiragraffi è non salutarlo finché non raggiungi lo strumento. Graffia il tiragraffi con le tue unghie e di’ al gatto quanto sei felice di vederlo. Quando si avvicina al paletto e comincia a graffiarlo, smetti di farlo tu e inizia ad accarezzarlo, mentre lo elogi.

Modifica la posizione e il tipo di tiragraffi secondo le tue necessità. Prova a spostare il tiragraffi, se il tuo gatto non lo considera. Non provare a costringere il gatto ad apprezzarlo così com’è, e cerca invece di adattarlo alle preferenze del tuo animale.

• Se, ad esempio, noti che il tuo gatto è nervoso o non apprezza il tiragraffi, prova a inclinarlo di lato. Questo lo renderà più piccolo e meno minaccioso, permettendo al gatto di abituarcisi con più facilità.
• I gatti sviluppano delle preferenze per alcune superfici da grattare. Trova un tiragraffi costruito con la superficie preferita dell’animale. Potrebbe trattarsi di corda in sisal, di moquette, di cartone, di stoffa o di qualunque altra cosa. Sarà molto più facile abituare il gatto a un tiragraffi se andrai incontro alle sue preferenze.

Usa il tono di voce per correggere i comportamenti del gatto. Un secco “NO!” detto ad alta voce ogniqualvolta il tuo gatto si avvicina a un mobile graffiato può aiutare a diminuire il suo interesse nel farsi lì le unghie.

• Se non ti piace urlare o avere un tono cattivo con il gatto, fai suonare una lattina piena di sassolini o di monetine per spaventarlo, oppure batti le mani. Poi, prendilo e portalo vicino al tiragraffi per indurlo a usarlo. Non sembrare troppo aggressivo e non rimproverarlo troppo duramente; ricorda che sta semplicemente seguendo il proprio istinto e tu sei un essere superiore con l’abilità di controllare i suoi scatti emotivi.
• Non sgridare mai il tuo gatto quando si trova vicino al tiragraffi o lo sta usando. Deve associare il tiragraffi solo a cose piacevoli e felici.

Usa l’acqua per fermare il comportamento indesiderato del gatto. Se hai una bottiglia spray con dell’acqua, potresti provare a spruzzare il gatto ogni volta che si avvicina a un mobile per graffiarlo. Cerca di farlo prima che inizi a farsi le unghie, non durante. Non gli farai male, ma lo aiuterai ad associare i graffi sui mobili con uno spiacevole spruzzo d’acqua!

• Puoi anche usare un mix all’olio di agrumi per scoraggiare il gatto. A molti gatti non piace l’odore dell’olio di arancio. Mescola olio di eucalipto e di arancio in parti eguali, circa un misurino pieno per ciascuno, e mettili in uno spruzzino d’acqua. Puoi provarne l’efficacia sul tuo gatto mettendone una piccola quantità su un panno pulito e avvicinandolo al suo naso. Dovrai agitare il contenuto dello spruzzino prima di ogni uso poiché gli oli e l’acqua si separano entro poco tempo. Con questo metodo non solo dissuaderai il gatto dal distruggere mobili e muri, ma darai inoltre alla tua casa una piacevole fragranza.

Copri i mobili che il gatto graffia più spesso. Alcuni mobili attirano i graffi del gatto più di altri, perché sono perfetti per le sue esigenze. In questo caso, puoi provare diverse strategie:

• Metti del nastro biadesivo sul mobile. I gatti non gradiscono la sensazione dell’adesivo sotto le zampe e non graffieranno più il mobile, perché la pelle senza peli delle zampe è estremamente sensibile al tatto.
• Per mobili più grandi, applica nastro isolante sui braccioli o sul retro del mobile, dove il gatto spesso gioca (e si nasconde dallo spruzzino).
• Per un’area più grande, come un tappeto, lascia dei fogli adesivi, con il lato appiccicoso verso l’alto sopra la superficie da proteggere.
• Puoi anche acquistare un prodotto chiamato “Sticky Paws”, delle strisce sanitarie adesive che puoi applicare su tappeti, tende, stoffe e tutti gli altri oggetti che attirano l’animale.
• Usa il lato “nodoso” di un tappetino in plastica o in vinile sul retro del divano per scoraggiare il gatto. Il gatto non gradirà la sensazione dei nodi appuntiti sulle zampe.
• Per i gatti che sembrano spassarsela solo quando sei a lavoro o lontano da casa, puoi coprire i mobili con rivestimenti di plastica. I gatti non amano molto camminare sulla plastica a causa del suo odore e della sensazione al tatto. Potresti anche provare a mettere dei palloncini sotto il rivestimento che copre il mobile di modo che scoppino quando graffiati, causando uno spavento al gatto che assocerà a quel mobile per molto tempo dopo lo scoppio.
• Puoi prendere in considerazione l’idea di usare uno “Scat mat” (un tappetino sgradevole per i gatti) per tenere il gatto lontano da alcune superfici e aree.

Considera se creare un deterrente per alcune zone con l’ausilio di un sensore di movimento collegato a uno spruzzino o a un allarme a ultrasuoni. Generalmente, è consigliato correggere il comportamento del gatto a distanza, così che non associ la punizione con te o altri umani. In caso contrario, genereresti nel gatto paura verso gli umani e lo addestrerai a graffiare in segreto.

• Puoi trovare su internet questi prodotti da vari rivenditori.

Chiudi le porte delle stanze che contengono mobili o oggetti di grande valore. Se hai mobili antichi o altri articoli che per te hanno molto valore, mettili in una zona dove il gatto non può accedere. Assicurati che tutti i membri della famiglia sappiano di dover negare l’accesso al gatto a quelle stanze e quindi tenere sempre le porte chiuse. Chiedi a tutti gli inquilini di fare attenzione e non sperare che il gatto capisca la differenza tra un mobile importante e uno sacrificabile.

• Se il gatto entra in una delle stanze proibite, scaccialo prontamente, così che capisca di trovarsi fuori dal suo territorio.