Esempi di crudeltà verso gli animali abbondano nelle notizie, ma per una volta, le associazioni dei diritti degli animali hanno qualcosa da festeggiare. Il Festival Gadhimai, una festa indù celebrata ogni 5 anni in Nepal, ora verrà gestito senza spargimento di sangue di nessun animale.

Una tradizione ancestrale

Il Festival Gadhimai, si svolge a Bariyarpur, che si trova a 160 chilometri a sud di Kathmandu, è un festival indù che si celebra ogni 5 anni in Nepal ed è lo scenario del più grande sacrificio di animali di tutto il mondo (tra i 300 000 e 500 000); ora finalmente si svolgerà senza spargimento di sangue.

Questa è un usanza che si prattica da 300 anni, dove vengono sacrificati gli animali  per placare l’ira della dea Gadhimai, dea del potere, con la speranza di una vita migliore. Milioni di persone si recavano sul luogo per partecipare al sacrificio, molti dei quali portavano un animale sacrificale.

Secondo la leggenda, i primi sacrifici hanno avuto luogo secoli fa, quando Gadhimai apparve in sogno ad un prigioniero e gli chiese di costruire un tempio in suo onore. Quando il prigioniero si svegliò, era libero dalle catene, è scappato dal carcere, ed ha costruito il tempio dove ha sacrificato animali per ringraziare la dea.

Ogni 5 anni, 5 milioni di pellegrini intraprendono il viaggio, l’80% degli indiani lo fanno portando con sé gli animali da sacrificare durante il festival, che dura due giorni.

Durante questa festa rituale, si macellavano fino a mezzo milione di animali: vitelli, mucche, bufali, capre, polli e piccioni venivano decapitati in modo estremamente brutale: con i machete. Immagini terribili, alcune delle quali storiche, mostrano cadaveri buttati in fosse comuni e sono state trasmesse in tutto il mondo provocando indignazione e disgusto nel pubblico.

Grazie alle pressioni internazionali, ma soprattutto grazie alle pressioni locali in India e Nepal, Ram Chandra Shah, presidente della Fondazione per il tempio Gadhimai, ha annunciato ufficialmente la cessazione totale e definitiva di sacrifici rituali che sarebbero stati in programma nel 2019. Il Gadhimai Festival sarà ora l’opportunità di celebrare la vita e la pace piuttosto che la violenza e la morte sotto le spoglie di un antica tradizione.

Il problema principale era come convincere i pellegrini che ci sono altri modi per venerare la dea Gadhimai. Gli sforzi congiunti delle associazioni indiane e nepalesi attraverso campagne mirate alla sensibilizzazione del pubblico verso questa causa, hanno contribuito alla riuscita. Una petizione è stata data anche alla Corte suprema indiana per evitare il trasporto di animali tra India e Nepal per il festival.

Grazie a questo divieto fu ridotto del 70% il numero di animali uccisi dal 2009. Questa decisione della Corte Suprema indiana ha anche portato all’arresto di oltre 100 persone che non rispettarono questa regola . L’ultimo Festival, avvenuto nel 2014 vide attraverso questa semplice misura, una drastica diminuzione del numero di animali sacrificati.